随着净土宗判教观的确立，净土修行法门也更加明确。隋唐时期，昙鸾的弟子道绰大师，在“难行道与易行道”思想的基础上，将佛教的一切修行法门分为圣道门和净土门。净土门也就是念佛门，即一心一意专修念佛的法门。道绰认为：如今的世人，正处于末法时代，五浊恶世，人们身心污秽、业障深厚，修行圣道会遇到很多的障碍。而净土法门简单易行，它三根普被、利钝全收，最适合末法时代众生来修行。

昙鸾大师圆寂以后六十年，道绰在隋大业五年来到了玄中寺。当时寺院中保留了大量关于昙鸾大师的碑文，讲述他生前如何专心念佛，临终又有怎样的祥瑞。道绰读完这些碑文后，大受感动和鼓舞，就留在了玄中寺，修习和传播净土行业。

在道绰之前，净土法门倡导的“念佛”多偏重于“观想念佛”,即在坐禅中进行种种的观想，观想阿弥陀佛的光明相好，观想极乐世界的庄严图景。这样，人的心念在不知不觉中就进入了很深的禅定。

这样的观想说起来很美妙，但实修起来却比较麻烦，需要很深的禅定功夫与很强的信愿力量。单单想象阿弥陀佛的三十二种形相、八十种好，就已经很不容易，更何况是针对那些劳作不息、根机浅薄的劳苦大众呢!

后来，在实际的修行过程中，昙鸾依据佛典，率先提出了称名念佛的方法，以称念阿弥陀佛名号的方法，来进行修行。这个方法就是，只要以至诚心发愿，愿生极乐世界，一心不乱地念佛，最终就一定能够往生极乐世界。

道绰有鉴于此，对净土的修行方法做了很大的改造。

首先，他用最通俗的语言，最生动的比喻，为大众讲解净土宗的根本经典。道绰的口才很好，因此当时前来听法的人很多。他不厌其烦地为大众讲解《观无量寿经》等，一连讲了二百多遍，使净土宗的教义大为普及。

其次，结合着讲经，道绰又大力提倡称名念佛，口口声声念诵阿弥陀佛的名号。他认为，只要称念“阿弥陀佛”一遍，就能除却80亿劫生死之罪。念佛的方法，从观想转为称名，在实践上更加简便易行。无论男女老少，无论是否有文化，大家都能念诵一句“南无阿弥陀佛”。这样一来，大众便很快接受了这一方法。每当他讲经散席的时候，所有人都齐声高念“阿弥陀佛”,佛号声响彻林谷。

在道绰讲称名念佛的方法时，也有一些弟子很不赞同，想要站起来跟道绰辩论。可是，等他们一站起来的时候，看到道绰面色平静、音容和缓，一时间都被感染的不知道自己要问什么了。

后来，有一位僧人，在念佛入定的过程中，看见道绰身边的那些佛珠子，堆积起来就好像经书中描绘的七宝山一般，五彩缤纷，灿烂无比。然后，他又看见西方极乐世界的灵相，恢宏富丽，流光溢彩，其盛景用语言实在难以描述。等他从定中出来后，他将自己的这一所见告诉了身边的人，身边的人无不感到惊奇。道绰也因此声名越传越远，远近前来皈依的僧俗弟子能站满山丘。

由于长期虔心念佛，道绰70岁的时候，他原本脱落的牙齿又重新长了出来。他容光焕发，神清气朗，健步如飞地来到法堂，继续给大众讲解《无量寿经》。台下的听众，看着一位年过七十的耄耋老人，却目光炯炯，声如洪钟，口齿清晰，大家都由衷地给予了热烈的掌声。

唐贞观二年的时候，道绰预感自己命数将尽，特地告知当朝宰相。消息一传出，大家无不伤悲，纷纷赶到玄中寺看望道绰。当时，布满山寺的探望者，在虚空中仿佛看见道绰坐在七宝船上，和昙鸾法师旁若无人的畅叙幽谈。随后，道绰乘着彩云，缓缓西去。这时候天女开始散花，无数的天花纷纷坠落到世间的土地上。人们纷纷用衣裙承接，只见天花轻薄柔滑，庄严圣洁，一直过了七天才枯萎。

《续高僧传》记载，贞观二年四月初八佛诞节这天，道绰法师圆寂，春秋78岁。《往生净土瑞应传》中写道，在道绰临终的时候，从西天飘来一片白云，在道绰的屋顶上空化作三道白光，彻照屋室。在火葬的时候，更是有三道五色光从空中出现，环绕日轮，绕过之后才消失。再后来，弟子们还亲眼看到，有一团紫色的云雾，多次出现在道绰的塔冢上方。

麻豆和念珠

除了对净土宗理论体系的丰富，道绰大师更是身体力行地弘传念佛法门。为了帮助大众称念佛号，他发明了麻豆计数法和念珠计数法来帮助计数。如今佛教界风行的念珠，说起来还与道绰大师有一段渊源。

在普劝广大信众念佛名号的过程中，道绰发现，有很多的佛弟子在念佛中，念着念着，就将之前念过的佛号忘得一干二净了，连自己到底念了多少声佛号也完全不记得了。

为了帮助大家一心念佛，道绰发明了一种麻豆记数的方法。每念一声佛号，就向碗里拨一粒麻豆。这样，时间一长，有些念佛者居然积攒了数万斛麻豆。

后来，道绰又将木想子串起来，进行计数。木想子是一种高大的乔木，它的果实大如弹丸，坚黑如漆珠。用木穗子的果实串成佛珠，可以保存很长时间而不变坏。人们念一遍“阿弥陀佛”,就拨动一块珠子，这样循环不断，回环往复。在《佛说木想子经》中，佛陀对波琉璃王说：“如果想要灭除烦恼、业障，应该将108颗木穗子串起来，口中称念佛陀的名字，念一句佛名，手里拨动一颗木穗子……如果念满20万遍，就能身心不乱……如果能念满一百万遍，就能断除一百零八种业障。”道绰依此来鼓励大家念佛。他还将自己制作的木穗子串珠，广泛赠送给信众，鼓励他们一心称名念佛。这样一来，称名念佛的方法迅速普及开来。当时附近三县的老百姓，7岁以上，人人都能念诵“阿弥陀佛”。

摘自《净土宗思想与文化》